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Elefanten sind die größten noch lebenden Landtiere. Der kleinste rezente Vertreter, der Waldelefant ( Loxodonta cyclotis ), erreicht eine Körperhöhe von rund 2,1 m und ein Gewicht von etwa 2 t, die größte heutige Form, der Afrikanische Elefant ( Loxodonta africana) wird bis zu 3,7 m hoch und wiegt dann rund 6,6 t.
- Rüsseltiere (Proboscidea)
- Höhere Säugetiere (Eutheria)
Cladistically included but traditionally excluded taxa. † Mammuthus Brookes, 1828. Elephants are the largest living land animals. Three living species are currently recognised: the African bush elephant ( Loxodonta africana ), the African forest elephant ( L. cyclotis ), and the Asian elephant ( Elephas maximus ).
Erfahren Sie, wie der WWF Elefanten in Afrika und Asien vor Wilderei, Lebensraumverlust und Klimakrise schützt. Lesen Sie, warum Elefanten für die Ökosysteme wichtig sind und warum die Stoßzähne nicht abgeschneidet werden sollten.
- Merkmale
- Verbreitung
- Lebensweise
- Systematik
- Stammesgeschichte
- Forschungsgeschichte
- Afrikanischer Elefant und Mensch
- Literatur
- Einzelnachweise
- Weblinks
Habitus
Der Afrikanische Elefant ist das größte lebende Landsäugetier und relativ leicht am Rüssel, an den Stoßzähnen, den großen Ohren und den säulenförmigen Beinen erkennbar. Die Kopf-Rumpf-Länge beträgt 600 bis 750 cm, der Schwanz wird noch einmal 100 bis 150 cm lang. Ein ausgewachsener Bulle besitzt nach Untersuchungen im Amboseli-Nationalpark eine Schulterhöhe von 290 bis 370 cm. Kühe sind mit Maßen von 250 bis 300 cm durchschnittlich kleiner. Für den Kruger-Nationalpark liegen die Größenwerte f...
Schädel- und Gebissmerkmale
Der Schädel ist allgemein groß gebaut, ein vermessenes Exemplar besaß eine Länge von 92 cm und an den Jochbögen eine Breite von 73 cm. Im Vergleich zum Asiatischen Elefanten zeigt sich der Schädel des Afrikanischen Elefanten deutlich gerundeter und weniger hoch. Die Stirnlinie ist in der Vorderansicht bei den afrikanischen Tieren eher gerade oder gewölbt verlaufend und nicht so markant eingedellt wie bei den asiatischen. Typisch für Elefantenschädel sind die ausgedehnten luftgefüllten Kammern...
Genetische Merkmale
Der Afrikanische Elefant besitzt einen Chromosomensatz von 2n = 56. Der diploide Karyotyp besteht aus 25 acrocentrischen/telocentrischen Paaren sowie zwei metacentrischen/submetacentrischen Paaren. Das X-Chromosom ist groß und submetacentrisch, das Y-Chromosom klein und acrocentrisch. Das Genom wurde 2009 erstmals sequenziert.
Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Afrikanischen Elefanten umfasste den gesamten afrikanischen Kontinent und schloss einst auch das nördliche Afrika bis zur Mittelmeerküste sowie das südliche Afrika bis zum Kap der Guten Hoffnung ein. Hinweise darauf geben unter anderem verschiedene Felsmalereien und althistorische Berichte. Klimatische Schwa...
Ernährung
Der Afrikanische Elefant ist primär ein Pflanzenfresser und ernährt sich von Gräsern, Wurzeln, Blättern, Zweigen, Baumrinden, Holz und verschiedenen Früchten. Die Nahrung besteht somit aus gemischter Pflanzenkost, die tatsächliche Zusammensetzung variiert aber nach Region. Sie kann in offenen Savannenlandschaften aus bis zu 70 % Gräsern und in geschlossenen Wäldern fast vollständig aus weichen Pflanzen bestehen. In gemischten Landschaften wechseln die Tiere abhängig vom jahreszeitlichen Angeb...
Der Afrikanische Elefant ist eine Art aus der Gattung der Afrikanischen Elefanten (Loxodonta). Der Gattung gehört außerdem noch der Waldelefant (Loxodonta cyclotis) als weiterer Vertreter an. Loxodonta stellt die Schwestergruppe der Gattung Elephas mit dem Asiatischen Elefanten (Elephas maximus) als einzigem Mitglied dar. Beide Gattungen wiederum g...
Die Gattung Loxodonta erschien erstmals im oberen Miozän vor rund 7 Mio. Jahren in Afrika. Sie entwickelte sich aus Primelephas, dem stammesgeschichtlich ältesten Vertreter der echten Elefanten. Einige Paläontologen gehen aber auch von einem Ursprung von Stegotetrabelodon aus. Es sind mehrere ausgestorbene Arten bekannt, die sich alle auf den afrik...
Kenntnisse über den Afrikanischen Elefanten in der westlichen Welt reichen bis in die Antike zurück. Diese stiegen dann vor allem zu Zeit der Kolonialisierung Afrikas an. Die Bezeichnung „Elfenbeinküste“ für einen Teil des westlichen Afrikas bezieht sich auf die große Mengen an Elfenbein, das von dort nach Europa verschifft wurde. Ein lebender Afri...
Lokale Kunst und Kultur
Der Afrikanische Elefant hatte für die lokale Bevölkerung seit Jahrtausenden eine hohe Bedeutung als Nahrungs- und Rohstoffquelle. Neben dem Fleisch fand vor allem die Haut und das Elfenbein der Stoßzähne Verwendung. Als eines der beeindruckendesten Tiere der afrikanischen Landschaften wurde er auch in der lokalen Kunst quer über den gesamten Kontinent dargestellt. Herausragend ist hier die Wandkunst der San im südlichen Afrika. Allein in der Gemeinde Cederbergin Südafrika existieren rund 200...
Zähmung
Anders als der Asiatische Elefant ist der Afrikanische Elefant wahrscheinlich selten gezähmt worden. Versuche reichen aber bis in die ptolemäische Zeit des 4. und 3. Jahrhunderts v. Chr. zurück. Die Grundlage für die Zähmung legte Ptolemaios II. um 270 v. Chr., der neue Tiere für seine ursprünglich aus Asien stammenden Kriegselefanten benötigte. Diese beschaffte er aus der Region südlich von Ägypten, was in der Gründung mehrerer Städte entlang des Roten Meeres mündete, etwa Ptolemais Theron u...
Bedrohung und Schutz
Die Jagd nach Elfenbein und die Wilderei haben dazu beigetragen, die Population des Afrikanischen Elefanten in vielen Teilen Afrikas schwinden zu lassen. Weitere Gefährdungen finden sich in den Habitatverlusten durch die ansteigende menschliche Bevölkerung und daraus resultierenden Konflikten mit den lokalen Bewohnern. In einzelnen Bereichen des westlichen, östlichen und südlichen Afrikas starb er ganz aus, so in Gambia 1913, in Eswatini, 1920, in Burundi in den 1970er und in Mauretanien in d...
Larry Laursen und Marc Bekoff: Loxodonta africana.Mammalian Species 92, 1978, S. 1–8Ronald M. Nowak: Walker’s Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore (MD), 1999, ISBN 0-8018-5789-9.Joyce Poole, Paula Kahumbu und Ian Whyte: Loxodonta africana Savanna Elephant (African Bush Elephant). In: Jonathan Kingdon, David Happold, Michael Hoffmann, Thomas Butynski, Meredith Happold und J...Ian Whyte: Loxodonta africana (Blumenbach1797) – African savanna elephant. In: John D. Skinner und Christian T. Chimimba (Hrsg.): The Mammals of the Southern African Subregion.Cambridge University...a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab G. Wittemyer: Family Elephantidae. In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 2:...Donald R. Prothero: Rhino giants: The palaeobiology of Indricotheres. Indiana University Press, 2013, S. 1–141 (S. 105) ISBN 978-0-253-00819-0a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak Joyce Poole, Paula Kahumbu und Ian Whyte: Loxodonta africana Savanna Elephant (African Bush Elephant). In: Jon...a b c d e f g Larry Laursen und Marc Bekoff: Loxodonta africana.Mammalian Species 92, 1978, S. 1–8Loxodonta africana in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN2021. Eingestellt von: K. S. Gobush, C. T. T. Edwards, D. Balfour, G. Wittemyer, F. Maisels & R. D. Taylor, 2021. Abgerufen am 26. Mä...Tobias Dornbusch: Jungbullengruppe in Kenia.Elefanten in Zoo und Circus 26, 2015; zuletzt aufgerufen am 12. Januar 2019- Elefanten (Elephantidae)
- Paenungulata
- Afrikanische Elefanten (Loxodonta)
- Rüsseltiere (Proboscidea)
Learn about elephants, the largest land mammals on earth, and their distinct characteristics, social behavior, and ecological importance. Find out how WWF is working to protect elephants from poaching, habitat loss, and human-elephant conflict.
Learn about the two species of African elephants, their size, diet, behavior, threats and how they shape their habitat. See stunning images of these majestic animals and their trunks, tusks and ears.
As the world's largest land mammal, elephants have quite the commanding presence. But did you know elephants can't jump? Or that baby elephants lose their fi...
- 5 Min.
- 4,5M
- Nat Geo WILD
